スポニチ[ 2024年8月8日 18:53 ]
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パリ五輪第14日　卓球 （ 2024年8月8日 パリ南アリーナ ）

男子団体で16年リオ銀、21年東京銅に続く3大会連続の表彰台を目指す日本は、9日午前10時（日本時間午後5時）開始の3位決定戦で、地元・フランスと激突することになった。この日の準決勝で中国がフランスを下し、決勝に進出した。

日本は前日（7日）の準決勝で、スウェーデンと約3時間半に及ぶ死闘の末に2―3で敗れた。エースの張本智和（智和企画）は、シングルスの第2試合でシングルス銀メダルのモーレゴードを破ったが、命運を託された第5試合で2―0とリードしながらまさかの大逆転負けを喫した。

試合終了後はぼう然とした表情を浮かべた後、コートに突っ伏し泣き崩れた。失意は大きく、「この現実を受け止める方法が死ぬ以外にあるんだったら…。意味が分からない」と追い込まれた精神状態に陥っていた。

スウェーデン戦後、3位決定戦について「今の気持ちで言えば頑張りたくない。力は残っていない。でも、やるしかないと言うしか…」と力なく話した張本。表彰台への道を切り開くためには、張本の奮闘が必要不可欠。21歳の大エースは、短い時間で立ち直れるか。